八王子城跡近くの石仏群は観音様ばかり - 読む書く歌う旅をする　by 姜信子

どおおおおおっと風吹く日に、八王子城跡あたりをうろうろ。寒かった。

八王子城の城山のふもとに観音堂がある。その脇の木立の中のあちらこちらに石の観音像、千手観音、十一面観音、千手十一面観音と。
これは西国３３か所、坂東３３か所、秩父３４か所の１００か所の観音像を建立しようとしたらしいのだが、１６体で終わっている。
昭和１０年にこれを発願したという福善寺（現在の観音堂のところにあった。いまは廃寺になってもうない）の住職が志半ばで亡くなったのだという。詳しいことはいま調べているところで、これ以上のことはよくわからない。

ちなみに秩父３４か所というのは、観音巡礼３３か所に照らすと、一つ多いことになるのだが、一説によれば、これは熊野系の修験者が西国・坂東を合わせた「百観音詣り」を考案したのだという。
「札所がひとつ増えれば代参する修験者の報酬が増すし、数としても９９より１００のほうがキリがいい。地元の人も賛成でしたし」ということだったらしい。（『秩父３４か所ウォーキング』より）。３４か所になったのは、１５３０年代。

また、八王子神社のほうへと城山（＝深沢山）をのぼっていけば、講中が建立した碑や、行者の慰霊碑が道の脇に点々と。磐座ｔなっている巨岩には、四角く拝み所らしきものがくりぬかれている。八王子神社境内の隅には烏天狗の像も。昭和１２年に先達の何某が立てている。不思議なのは、烏天狗の石像の台座が溶岩。八王子の山にはないもの。わざわざ溶岩のかたまりを運んできたんだな。これは役行者つながりの発想でこうなったんだろうか。ともかくも、歩けば分かる、此の山はかつては行者でにぎわっていた山なんだな。

さて、石仏群について、ネット上で調べたところでは、２００６年の段階で石仏群はみなきちんと立っているのだが、２０１７年２月２１日現在、３体の石像が完全に倒れていた。２０１１年の東日本大震災のときに倒れたのだろうか。